Élément indispensable pour notre studio, la render farm est LA technologie nécessaire afin de générer des images de haute qualité pour tout projet. Voyons ensemble ce qu’est plus précisément une ferme de rendu, sa composition et découvrez notre set-up made in Tronatic Studio ! 

 

Render farm, qu’est-ce que c’est et à quoi sert-elle ? 

Une Render Farm ou ferme de rendu, est un ensemble d’ordinateurs fonctionnant simultanément afin de générer des images de haute qualité. Les calculs d’infographie 3D étant longs et demandant énormément d’énergie, il est nécessaire d’additionner la puissance de plusieurs ordinateurs. Une fois traitées, ces images de haute qualité sont utilisées dans les films, les jeux et autres effets spéciaux (VFX). 

Existant depuis les années 1990, elles ont été conçues pour rendre des infographies trop complexes et trop longues pour les ordinateurs de l’époque. En effet, une image de synthèse est le résultat de très nombreux calculs qui peuvent aboutir à des temps de rendu de plusieurs heures, voire plusieurs jours sur une seule machine.
L’idée est donc de répartir les calculs sur un grand nombre de machines et ainsi de réduire les temps de calcul.

Aujourd’hui, les fermes de rendu sont principalement utilisées par les entreprises qui ont besoin de générer de grandes quantités de données ou d’images de haute qualité afin de respecter leurs délais.

Elles sont très utiles pour produire des images pour le cinéma et les effets spéciaux, mais également pour l’architecture. En effet, la technologie évoluant, il est maintenant possible de faire découvrir des maisons, des appartements ou tout autre bâtiment/construction, en animation 3D grâce à des visuels photoréalistes et même des vidéos. 

L’intérêt est donc de pouvoir produire autant de visuels que nécessaire par ses propres moyens afin de gagner du temps et de l’argent.
Et pour cela, il est nécessaire de posséder une ferme de rendu efficace ! Découvrons à présent le type de matériel nécessaire au bon fonctionnement de sa ferme de rendu.

 

Quels sont les différents types de render farm ? 

 

Il n’existe pas une ferme de rendu parfaite à proprement parler, qui corresponde à  tous les besoins. Cependant, deux choix s’offrent à vous : une ferme de rendu local ou une ferme de rendu délocalisé. Si vous faites le choix d’une render farm local, vous pouvez faire confiance à des professionnels ou la construire vous-même. 

Avant toute chose, il est important de comprendre son fonctionnement : 

 

 

→ Les WORKSTATIONS envoient les données nécessaires au DATA SERVER, qui se charge après de scinder le travail et le répartir aux différents RACK pour les calculs.
→ Chaque RACK calcul de manière autonome.
→ Puis, chaque rack stock le résultat (les images) de nouveau sur le DATA server afin que les workstations puissent les utiliser.
→ L’ensemble des machines discutent grâce au switch.

 

Ferme de rendu professionnelle 

Une ferme de rendu professionnelle est un ensemble de technologies assemblées et préparées par des professionnels de l’informatique tels que Dell ou HP pour ne citer qu’eux.

Ces entreprises vous permettent d’acheter des render farm clé en main pouvant prendre la forme d’armoires où seront rangés des serveurs dans un format rack. L’intérêt de ce format est qu’il condense une tour d’ordinateur classique dans un rack compact permettant de stocker et traiter un grand nombre de données, ce qui est plutôt utile quand vous réalisez les effets spéciaux de blockbusters par exemple !

 

 

Ici, vous faites le choix de la tranquillité et de la durabilité, mais évidemment tout ceci à un coût non négligeable.

Cependant, une question se pose : est-ce pertinent  d’acheter un matériel très durable qui, niveau performance, sera sûrement obsolète d’ici 5 ans ?

 

Ferme de rendu homemade

La ferme de rendu homemade est un assemblage de technologie conçu et assemblé par vos soins. Moins cher que les fermes de rendus professionnelles, il faudra cependant vous armer de patience ! 

L’avantage de concevoir soi-même sa ferme de rendu est de pouvoir sélectionner minutieusement chaque composant, en prenant le meilleur de chaque marque. Cette dernière pourra prendre la forme que vous désirez : dans une armoire, dans des tiroirs, etc., tout ce qui vous permet d’optimiser votre ferme et votre espace. Car oui, plus vous posséderez de racks, plus votre ferme de rendu prendra de place, mais en contrepartie, elle sera plus puissante.

Vous ferez donc des économies et vous bénéficierez d’une grande modularité des composants, de sa forme, de sa puissance, etc. Cependant, vous aurez également en charge sa totale maintenance et parfois cela peut s’avérer fastidieux !

Que vous choisissiez une ferme de rendu professionnelle ou homemade, il faut prendre en compte les coûts des licences, la maintenance, le coût énergétique, et l’infrastructure globale (réseau, switch, data server, etc.). Si l’optique d’une ferme de rendu physique et tout ce que cela implique ne vous séduit pas, une autre solution s’offre à vous, voyons laquelle tout de suite.

 

Ferme de rendu en ligne 

Pour finir, si vous n’avez pas la possibilité d’avoir votre propre ferme de rendu,  vous pouvez toujours utiliser une ferme de rendu en ligne collective. Le délai de traitement est bien souvent considérablement réduit. Certains sites vous proposent de traiter une plus grande masse d’images et plus rapidement, mais ce, moyennant finance. Cette solution est très utile quand vous n’avez besoin d’utiliser une render farm que très rarement, et que vous n’avez pas suffisamment de connaissance et de moyen pour faire l’acquisition de votre propre ferme de rendu. 

De plus, la ferme de rendu en ligne à l’avantage d’offrir une vitesse de calcul excessivement rapide selon les cas, et vous ne payez aucun frais supplémentaire (gestion, maintenance, licence, etc.). 

Quelle que soit la solution que vous utilisez, ces trois méthodes ont un point commun : le data server. Pièce angulaire des fermes de rendu, c’est par ce data server que passe toutes vos données et, ces dernières seront par la suite distribuées via un switch. 

À vous de choisir ce qui vous convient le mieux. Nous, nous avons fait notre choix, découvrez tout de suite lequel !

 

Notre set-up 

Contrairement à de nombreux studios, nous possédons notre propre ferme de rendu, ce qui nous permet d’avoir une totale autonomie sur nos projets.  Un autre avantage à cette autonomie, nous pouvons procéder aux remplacement et/ou réparation des pièces défaillantes presque immédiatement. En effet, l’intérêt de notre Render Farm home made est que nous avons choisi avec minutie chaque élément technologique, nous sommes assurés de sa puissance, sa compatibilité et son évolution dans le temps afin que l’obsolescence technologique ne soit pas un frein à nos projets.  

 

Petite astuce si, comme nous vous souhaitez avoir une ferme de rendu home made efficace 7/7 et 24h24 : investissez dans du matériel supplémentaire afin de pouvoir faire des réparations et modifications rapidement. Ainsi, vous ne serez pas bloqué et vos projets sortiront à l’heure !